中元節(jié)，是道教名稱，民間世俗稱為七月半、七月十四、祭祖節(jié)，佛教則稱為盂蘭盆節(jié)。節(jié)日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。它的誕生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。

七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節(jié)日， 有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先報告秋成。該節(jié)是追懷先人的一種文化傳統節(jié)日，其文化核心是敬祖盡孝。中元節(jié)是本土文化的產物。然在梁武帝時已有，至宋代定型成熟。清乾隆《普寧縣志》言：“俗謂祖考魂歸，咸具神衣、酒饌以薦，雖貧無敢缺。”祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑盡，須更衣防寒，與人間“七月流火，九月授衣"。

在20世紀20-40年代，中元節(jié)遠比"七夕"、“清明”熱鬧。

人們傳承著以家為單位的祭祖習俗，祭祖先、薦時食的古老習俗直至民國時期仍然是鄉(xiāng)村中元節(jié)俗的首要內容。傳說該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。凡有新喪的人家，要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼從有關中元節(jié)的傳說中， 可深切體會到中元節(jié)祭祀具有雙重的意義，一是闡揚懷念祖先的孝道， 二是發(fā)揚推已及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發(fā)，很有人情味。所以，在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛