冬至，俗稱“冬節(jié)”“長至節(jié)”或“亞歲”等。冬至是農(nóng)歷二十四節(jié)氣中一個重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個傳統(tǒng)節(jié)日。古時候，漂在外地的人到了這時節(jié)都要回家過冬節(jié)，所謂“年終有所歸宿”。古時有“冬至一陽生”的講法，也就是說從冬至這天開始，陽氣慢慢開始回升。 

冬至前后，地球位于近日點(diǎn)附近，運(yùn)行的速度稍快，這造成了在一年中太陽直射南半球的時間比直射北半球的時間約短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。古人講：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。古人認(rèn)為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強(qiáng)，即下一個循環(huán)開始了，冬至一陽生、天地陽氣回升，為“大吉之日”。

農(nóng)歷冬至這天不論貧富，餃子是必不可少的。“冬至到，吃水餃”這一習(xí)俗是為紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景而留下的。相傳張仲景辭官返鄉(xiāng)時，正是冬季，他看到鄉(xiāng)親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便在南陽東關(guān)搭起醫(yī)棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒嬌耳湯”醫(yī)治凍瘡。他把羊肉和驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的食物，稱“嬌耳”，煮熟后，分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。后人模仿“嬌耳”的模樣做成餃子。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。